Denn wenn die Welt einen gut behandelt, Sir, beginnt man irgendwann zu glauben, daß man es verdient hat.

S. 231.

Als Grace Marks 1843 16-jährig festgenommen wird, wirft man ihr vor, gemeinsam mit dem Knecht James McDermott den eigenen Hausherren und das Hausmädchen ermordet und ausgeraubt zu haben. Während McDermott für die Tat gehängt wurde, wurde Graces Todesurteil in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt. Sie behauptet weiterhin, nichts mit der Tat zu tun gehabt und von McDermott gezwungen worden zu sein. Doch stimmt das? Ist sie Opfer, Komplizin oder gar manipulative Initiatorin?

16 Jahre später sitzt Grace immernoch im Gefängnis. Sie hat sich einen positiven Ruf erarbeitet und darf für die Frau des Gefängnisdirektors Hausarbeiten erledigen.
Der Psychologe Dr. Simon Jordan hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Geheimnissen um die Hintergründe der Tat auf den Zahn zu fühlen. Er möchte Grace dazu bringen, die ganze Wahrheit preiszugeben und endlich aufzuklären, was in der Nacht der Morde wirklich geschah…

Ein Gefängnis sperrt nicht nur seine Insassen ein, es sperrt auch alle anderen aus. Graces stärkstes Gefängnis ist eins, das sie um sich selbst errichtet hat.

S. 486.

Meisterhaft lässt Atwood in diesem, auf wahren Begebenheiten basierenden Roman, die Grenzen zwischen Wahrheit und Lüge, Realität und Fantasie verschwimmen. Graces Zeuginnenenschaft und Erzählweise sind unzuverlässig und undurchschaubar. Gleichzeitig ist Dr. Jones kein Psychologe, der sich aus heutiger Perspektive durch Kompetenz hervortut. Nicht nur seine Arbeitsweise, auch sein Charakter erschien uns in der #wicl Leserunde immer wieder mehr als fragwürdig. Die Art und Weise, wie Grace im Leben und im Gefängnis (vor allem aufgrund ihres Geschlechts) behandelt wird, wie sie Überlebensstrategien entwickelt, ist beeindruckend beschrieben und hat uns alle in den Bann gezogen.
Ein herausragendes Buch, das dem Report der Magd in nichts nachsteht.

So wie ich die Dinge verstehe, wurde die Bibel vielleicht von Gott erdacht, aber von Männern aufgeschrieben. Und bei allem, was Männer schreiben, wie meinetwegen die Zeitungen, haben sie dir eigentliche Geschichte richtig verstanden, sich aber bei manchen der Einzelheiten geirrt.

S. 612.

Aus dem kanadischen Englisch von Brigitte Walitzek.